高空作业车的节温器也称调温器，其功用是自动删节进入散热器的水量，以调节冷却强度。节温器一般装在缸盖水套出水口特设的壳体内。节温器有液体式与蜡式两种。感温器总成是一个刚性的密封空间，内装有胶管，胶管上端以压板加以固定。胶管中心插有推杆，推杆下端做成圆锥形的尖头，推杆上端被固定在支架上。感温器罩与压板之间安装有密封圈，防止感温器在推杆上滑动时空气窜入。

高空作业车的感温器总成内空间填满石蜡和白蜡的混合剂。当水温低于76℃±2℃时，阀门在弹簧的作用下处于关闭状态，冷却水无法通过散热器而直接通向水泵；当水温超过76℃±2℃时，石蜡混合剂开始熔化（由固态变为液态），体积膨胀，在推杆的反推力作用下，感温器总成向下压缩弹簧而推开阀门，部分冷却水流过散热器；当水温超过86℃±2℃时，阀门全开，大部分冷却水进行大循环。节温器能随柴油机负荷的大小和水温的高低改变水的循环强度（路线和流量），因而能保证柴油机启动后．在尚未达到适宜温度时，节温器主阀门关闭，旁通阀开启，冷却水只能经旁通管直接流同水泵进水口，再由水泵压入水套。

此时，水不流经散热器，只在水套和水泵问小范围内循环（小循环）。由于冷却水的流动路线短，冷却强度小，水温随高空作业车柴油机运行迅速上升，从而保证柴油机各部位均匀、迅速地升温，避免柴油机过冷。当柴油机水温升到一定温度70℃±2℃时，节温器主阀门开始开启，部分冷却水经散热器、出水管及水泵再阍到水套（大循环）。此时，由于有一部分冷却水流动路线长，又经散热器散热，因而冷却强度增大。当柴油机水温升高到约85℃时，主阀门全开，旁通阀关闭，冷却水则全部流经散热器进行散热，从而保证柴油机不会过热。