作为中国乃至亚洲地区规模大的越野拉力赛，环塔拉力赛近些年来取得了长足进步，其明显标志是赛事规模并因此始终占据着国内同类赛事第一品牌的位置；同时，作为国际汽联旗下的年度A级赛事，环塔拉力赛的国际化水平和国际影响力也逐步提升，2016年的环赛事大营里，“洋面孔”随处可见，30多名来自欧洲的车手、技师以及媒体记者、赛事观察员，活跃于赛事的各个环节。

环塔拉力赛上一次进入塔克拉玛干沙漠已经是五年前的事情了。2009年，环塔曾因安全原因而停办一届，从那时起，安全形势成为新疆经济和社会各项事业发展的的关键性制约因素，而环塔拉力赛同样也受此影响，不得不暂别南疆。在这样的背景下，环塔拉力赛始终没有放慢发展的脚步，离开塔克拉玛干沙漠腹地的五年，也是环塔拉力赛韬光养晦的五年，正是这一坎坷推进的平台期，环塔在发现问题和解决问题中成长并脱颖而出，成为新疆体育和旅游当之无愧的名片。重返南疆深入塔克拉玛干沙漠腹地，不仅意味着赛事路线的丰富，同时也切中了环塔的题中应有之义。事实上，从安保的层面看，几千人参加的大型聚会，从一地到另一地的频繁转移，对于处于反恐前沿的新疆南疆地区，压力是现实的，能够确保这场具有有国际影响力的品牌赛事成功举办，是南疆乃至整个新疆社会和谐稳定的有力证明！环塔拉力赛重返南疆，不仅仅是赛事设计上的一次路线调整和情怀重温，更是环塔发展过程中的大事件。在可以预见的未来，南疆赛段将是环塔拉力赛的首选，这意味着新疆有关方面以及环塔拉力赛组织方，对新疆特别是南疆的社会稳定局面有着充分的信心和把握。

2014年，塔城市首次承办环塔拉力赛开幕式便受益于赛事平台的推力，城市知名度通过环塔拉力赛的影响迅速得到提升，环塔作为新疆旅游的名片也实至名归。多年的实践表明，环塔不只是汽车赛事，更是一个推动旅游经济发展的巨大的导流器。在塔城市的一份人大机构的民意调研中，因赛事到来而得到实惠的百姓，发出了希望政府再度承办环塔开幕式的呼声，顺应民意，着眼经济转型和旅游发展，塔城市笃定了争办赛事开幕式的决心，并第二次成功地承办了开幕式。

12年间，环塔的路线图覆盖了北疆、东疆和南疆的大部分地区，地理版图的扩张促进了赛事文化影响力的延伸，赛事途经地的政府、百姓对环塔表现出高度的重视和热情，环塔回馈社会的努力也从未停歇，“环塔爱心书屋”、“墙上便饭”等等环塔公益活动持续升温并逐步深入人心。