我们经常能在路上看见这样的场景，一段宽敞平整的路面忽然出现了一块如同补丁一样的特殊路面。其实，这种类似补丁的东西是公路养护得到的结果。我国公路养护的历史可以追溯到西周时期，这种良好的传统美德没有随着历史的流逝而遁形，而是一直延续至今，逐渐形成了一种修桥补路是美德的传统观念。

公路养护的定义是为保持公路处于完好的工作状态，防止其在使用过程中质量下降，为公路使用者的提供良好的服务所进行的作业。公路虽然用坚硬耐磨的材料铺建，但是因为承受着磨损和冲击，以及恶劣天气如暴雨、洪水、曝晒、冰冻的侵蚀，必然会在使用过程中出现质量问题。因此，为了延长公路的使用寿命，公路在建成通车后必须进行养护措施。

公路的养护包括日常养护、定期养护、特别养护和改善工程四类。日常养护是对公路及其组成部分进行日常作业，像路面清扫、轻微破损的补休及更换、公路绿化养护等都属于这个范畴；定期维护是在公路使用期限内进行的、可编制程序的较大型的养护工作，主要包括路面标线、涵洞及附属设施的修复等；特别护养即把严重恶化的路面修复到原有状态，最常见的特别养护工作有改善排水设施，砍伐树木等；改善工程是对公路始建时存在的问题进行改善作业，例如在公路上设置休息区就属于改善工程的一种。

经常会有新闻报道一些由于公路质量问题导致的事故，因此公路养护需要得到充分的重视。对于公路养护过程中质量监管不到位的现象应该杜绝，任何在公路运行上出现的一些小问题，如果得不到治理都将酿成大祸。公路养护工作者应该认真负责，为公路使用者的生命财产安全负责。