图书流动服务车是流动图书馆服务的一种，那么什么是流动图书馆服务呢？流动图书馆服务是为那些远离图书馆或不方便到图书馆的读者和一些潜在读者提供的馆外图书服务。在很多国家，图书馆意识到当代社会要求图书馆加强社会职能，应把图书馆服务扩展到广大的潜在读者群中去，所以，图书馆广泛开展各种各样的流动图书服务。

汽车图书馆是主要的流动图书馆服务方式。它又称图书流动服务车。图书流动服务车一般是装有书架和借书桌等设备的汽车，图书馆将部分书刊资料定时定点地送到厂矿、农村或其他偏远地方，供读者阅览,并办理外借手续。 有时还会开展一些宣传图书或普及知识的群众性活动，如举办朗诵会、图书展览会、读者会议、座谈会等活动。一些图书馆除提供印刷型文献的流动服务外，还会提供一些录音录像磁带、科技电影和放映设备到流通点播放。

中国最早的图书流动服务车是1953年在上海和北京出现的，到1989年7月,全国已有74个图书流动服务车。其中广州图书馆的汽车图书馆在开办后的一年里出车282次,接待读者2.7万人次。苏联在开展汽车图书馆工作方面有较丰富的经验，苏联文化部图书馆事业管理局制定了有关条例,确定汽车图书馆为区图书馆的分馆,每个流动图书馆设主任、司机和两名工作人员；其工作计划、巡回路线需经区政府文教科批准，工作时间则根据各地的具体情况确定。欧美国家汽车图书馆设备较为先进，通常是用拖车牵引的大型挂车，车厢内除服务空间 (包括书柜、柜台等)外,还有工作人员房间、洗手间、水暖系统、贮物间等,车内装有荧光灯、通风设备和电扇等,并可自行充电。

图书流动服务车的确为那些潜在读者提供了方便，但毕竟图书流动服务车所能承载的图书或者科教设备有限，不能完全满足潜在读者的需求，所以完善图书馆还是比较重要的。