苹果已经把iPhone塞到了全球最厉害的摄影师手中,把Apple Watch戴在碧昂丝和卡尔-拉格菲等顶级时尚人士的手腕上。如今,苹果也想在它的汽车平台上留下最尊贵的印记。
昨天英国《金融时报》突然爆料称苹果正在和英国超跑汽车迈凯伦洽谈,可能达成进一步的收购。苹果已经研发自动驾驶技术长达两年,到了需要找一辆配得上自己的车来验证技术的时候了。
《金融时报》援引三名未透露姓名的消息人士话称,苹果可能考虑全资收购迈凯伦,或对后者进行战略投资。“苹果希望买断迈凯伦的技术和工艺,以及产品专利。”《金融时报》称,“鉴于苹果近期在汽车方面的战略调整,这一收购谈判确定是否还能继续。”
近期多家外媒报道,苹果因为战略重心调整,导致负责无人汽车项目的数十人离职,该项目的招聘计划也已被喊停。据了解,苹果汽车项目更换负责人后,苹果正在考虑从制造电动汽车转向研发支持无人驾驶系统的技术。
苹果已经在这项被命名为“泰坦”的项目上投入了不少资源,但一直没有取得突破性进展。今年夏天,苹果元老Bob Mansfield取代了年初离职的Steve Zadesky,成为该项目的新负责人。
此前,“泰坦”项目团队人数多达上千人,包括汽车电池开发、电力推进和混合动力系统领域的专业人员。去年10月,苹果CEO Tim Cook表示,“全球汽车行业即将迎来技术主导的巨变”,这是苹果对于造车计划最强烈的暗示。
不过今年年初,苹果首席设计师Jony Ive对汽车计划表达不满,这也导致了包括Steve Zadesky在内的一大批人员离职。此后,苹果的汽车战略就一直在调整中。
鉴于苹果的战略已经从“造车”转向“开发电动车技术”,分析人士认为,收购迈凯伦不太符合苹果的首要任务。
迈凯伦是制造百亿美元级超跑车的高端汽车品牌,拥有高雅的汽车设计美学。同时,迈凯伦也是F1的赛车,贝克汉姆和黑眼豆豆的灵魂人物will.i.am都是迈凯伦的忠实粉丝。苹果高级副总裁Phil Schiller也称迈凯伦车队是他的最爱。这样看来,收购迈凯伦也有助于苹果未来参与高端赛事的营销和曝光。
不过,汽车咨询机构CarLab总裁Eric Noble表示:“如果苹果只是需要成熟的产品和服务,迈凯伦并不是一个很好的选择,这不是它的强项。”
第一财经记者向迈凯伦中国方面了解情况,对方称“我们还没有得到消息”。此前苹果也与包括奔驰母公司戴姆勒以及宝马汽车等进行过洽谈,不过均已宣告失败,原因是双方不能就自动驾驶汽车产生数据的拥有权达成一致。
一名英国某高端汽车品牌在上海的高管对第一财经记者表示:“如果苹果选择收购迈凯伦,这意味着所有其它的汽车厂商将不再会选择与苹果车载软件系统CarPlay合作,因为它们将会变成竞争对手。”
他进一步表示,如果苹果做出收购汽车品牌的决定,将意味着所有的业务产品线重心将会发生天翻地覆的变化。“这也许会是另一种策略。”这位业内人士表示,“苹果近几年来发布的新品被解读为缺乏创新,很显然这种低调的策略无法长时期延续,苹果需要做出一个革命性的选择,来改变人们对它的看法。”
目前迈凯伦的估值在10亿至15亿英镑,如果收购成功,将会成为苹果继30亿美元收购耳机制造商Beats以来的第二大收购案。
与此同时,苹果还在考虑收购旧金山的一家电动汽车技术开发商Lit Motor。目前这家公司已经拥有10项电动车技术专利,并在全球范围内申请了多达82项专利,但它仅拥有13名雇员。