从现有技术来看，制造一台电动汽车并不是一件很难的事情（相反很容易），更何况一个多世纪以前我们就造出了电动车。但众所周知，给电动车充电却是一个“老大难”的问题，因为这对基础设施——国家电网基础之上的新电网提出了相当高的要求。而且它还提出了一个“先有鸡还是先有蛋”的难题：如果没有充电桩，谁会想要一辆电动汽车？如果路上没几辆电动车，又有谁愿意修充电桩呢？

这个“两端拉扯”的问题必须要从一头打破。比如特斯拉的一个思维就是：如果我给你修了尽可能多的充电桩，就不怕你不开电动汽车。

因此，除了造车外，特斯拉还把建桩的工作也揽下了一部分。据特斯拉官网给出的数据表明，为方便旅客迅速充电，公司在美国各地共建立了294座增压充电站，以及位于酒厂或豪华酒店等目的地附近的2906座充电桩。

当然，对充电桩建设贡献最大的是专业充电桩运营商。总部位于硅谷，正经营着全国最大充电网络之一的ChargePoint（在今年5月刚刚获得F轮5000万美元融资）刚刚宣布，自己目前的充电网点数量已达到3.01万个，这大约相当于全美麦当劳餐厅数量的两倍。此外，它也是全球最大、开设电子车充电站最多的设备运营商，其业务范围已从美国国内扩展至加拿大、澳大利亚及新西兰。

更有美国能源署的权威统计数据显示，全国范围内现有1.43万家电动汽车充电站，近3.6万个网点。同时该机构也透露，大部分电动车车主都是在家完成充电，而这些充电桩并没有被纳入到统计当中。听到这个消息，特斯拉汽车与日产聆风的发烧友们大概会跳起来欢呼一下，因为满街都是电动车的愿景也许就要实现了。

连彭博社也认为，美国的充电站数量已经接近甚至达到一个临界值，一个让尽可能多的电动车上路的临界值。

美国充电桩近几年来呈现出爆发式增长状态

ChargePoint的首席执行官Pasquale Romano曾表示，充电桩的扩散将有助于电动汽车成为市场主流，减少司机因电能耗尽而滞留某地的担忧。他在一份声明中强调：

“用不了多久，人们就会面临用光汽油的焦虑，而非‘里程焦虑’！”

电动汽车或许并不会如想象中如期而至，加油站、便利店与充电站“三足鼎立”

但也有人认为，在美国大部分地区油价都几乎维持在2美元/加仑的情况下，这一天的到来可能比Romano预计得要晚。特别是今年以来，美国人的汽油消费量达到了历史新高，稳健的劳动力市场和低廉的燃油价格提高了他们的驾驶频率。

但来自美国国家公路交通安全管理局的数据也显示，相对较低的燃料价格与提高的驾驶频率也导致2015年美国境内的致命交通事故数增加了近7.2％。

此外，美国能源情报署的数据也说明了同一个现象：今年6月，美国司机平均每天购买970万加仑汽油，打破了政府自1945年以来开始统计这项数据的历史新高；而在今年劳动节期间，汽油价格也跌至12年来最低。也就是说，这么低的汽油价格也许会让人们暂时忘记电动汽车与它的充电桩们。

便利商店协会副主席Jeff Lenard认为这是一个让人惊叹的数字：

“这在几年前是难以想象的事情！除了人们驾驶汽车的频率更高以外，多年不变的两美元油价也已经改变了司机与购车者的驾驶行为，而其中的相当一部分人在短时间内可能并不会去考虑电动汽车。”

到目前为止，电动汽车充电端口的大量出现似乎并没有对传统燃油汽车的经销商们造成多少影响。2016上半年，美国人共购买了6.5万辆需要充电的汽车。而这只相当于福特汽车一个月的皮卡销售数量。

毫无疑问，加油站退出历史舞台的速度绝不会像书店或胶卷冲洗店让我们猝不及防。但是你会发现，提供加油服务的单一化服务站正在慢慢减少（主要是因为汽车质量正在逐渐提高），它们正在被越来越多的出售杂货与汽油的综合便利店所代替。同时，Costco等大型零售商也在修建更多的油泵。美国便利店协会透露，目前境内大约有5500家超市大卖场正在销售汽油。

但是，背负着淘汰压力的绝不止加油站，很多与汽油相关的小型企业也面临倒闭危机。 GasBuddy是一家致力于汇集价格信息的公司，该公司资深石油分析师Patrick DeHaan的话已经流露出自己对市场的担忧：

“加油站正在转变自己家庭经营的商业模式，而这一转变将持续很长一段时间。此外，市场的波动性也正在淘汰无力购买全部市场数据的小型企业。”

虽然在短期内还难以撼动加油站的地位，但电动汽车的基础设施建设将继续悄然增长。此外，加油站也开始选择与充电桩企业合作来对抗那些“多功能”便利店。DeHaan表示，为了存活下去，精明的加油站正在添置充电桩来对冲未来暴涨的燃料价格。

但不管现在如何，充电桩的意义有多大，未来将有多火爆？看看加州硅谷地区正在做的事情就知道了：已设有1.1万个充电桩的加利福尼亚州表示将修建更多充电设施；许多硅谷科技公司在办公地点配置充电设备以充当员工福利；斯坦福大学目前也在校园内的高需求停车区修建了14个充电站；加州与大众汽车达成了具有里程碑意义的和解要求——后者将在未来十年对加州范围内的无污染汽车（ZEV）基础设施投资8亿美元，其中就包括了大量的充电设备。

这意味着，无论司机们是否需要，加州都会修建更多的充电设施。而一旦充电设备的缺口被填补，就相当于对新能源汽车推广形成的严重制约在慢慢解开，那么抛弃燃油、进入清洁能源时代的愿景似乎就不是写在文件里的一句空话，而是完全触手可及的事情了。

美国的临界点似乎要到了，那么中国呢？