自动驾驶技术如今已经成为了许多车企、科技企业竞相争夺的前沿阵地，特斯拉表示公司预计将于2018年推出真正的自动驾驶技术，知名叫车企业Uber则表示自己已经在匹兹堡推出了Uber自动驾驶汽车服务。与此同时，还有其他许多车企都计划在2020年左右推出自己的自动驾驶车型。

　　但许多人没有意识到的是，相较于自动驾驶家用车型，具备完全自动驾驶功能的卡车似乎会更快来到我们身边，这主要是因为针对高速道路设计自动驾驶系统相较针对复杂城市道路而言要轻松许多。在高速公路上，有可能为自动驾驶车辆造成麻烦的元素要少的多，但城市中包括人行道、车辆、道路指示牌等都会为自动驾驶系统在设计时造成巨大麻烦。

　　就这一点，我们已经在现实世界中看到许多类似的例子。比如，Uber的自动驾驶车型就要求必须有一名人类驾驶员坐在驾驶席上随时准备接管车辆。而且在实际驾驶体验中，我们也亲眼见证了人类驾驶员数次接管车辆以克服城市道路中的复杂车况。

　　幸运的是，如今我们已经看到多款拥有在高速上自动驾驶能力的车型。就拿特斯拉来说，该公司旗下车型就具备了在高速公路上自动并线、检测是否有其他车辆进入当前车道和驶出高速出口的能力。此外，沃尔沃也为旗下Volvo XC90配置了自动驾驶辅助功能，该车型如今已经可以实现在高速公路自动驾驶的能力（即车辆可以在车道标识清晰的高速公路上，以不高于130公里/小时的速度进行自动驾驶及转向）。

　　当然，这并不意味着如今车辆已经完全具备了高速驾驶的能力。2016年8月Uber斥资6.8亿美元收购的自驾卡车新创公司Otto就还要求人类驾驶员坐在驾驶席中，以防止任何高速意外的发生。

　　BI编辑比兹-卡尔森（Biz Carson）就曾有幸试乘了Otta自动驾驶卡车，他表示Otto在高速公路行驶的绝大多数时候都能够实现自动驾驶，让人感到非常放松、惬意，甚至让人感觉完全没必要为其配备一名人类驾驶员。

　　意义何在 

　　当然，这同高速路况相较城市道路更为简单存在密切关联，但其背后所蕴藏的经济因素同样值得人们关注。

　　布鲁金斯学会（Brookings Institution）旗下技术创新中心（The Center for Technology Innovation）曾在一份研究报告中表示，因为电子商务的持续火爆，快递服务和卡车或许会相较其他企业、车型更快拥抱自动驾驶技术。如今的人们越来越习惯于在网络上订购食物和商品，且他们都希望享受到当日送达服务，而这就促进了快递、卡车运输产业的飞速发展。此外，考虑到如今大型卡车售价基本在15万美元的事实，包括摄像头、传感器等自动驾驶技术所带来的额外成本几乎不值一提。

　　更何况，采用自动驾驶技术从长期来看为企业和车队带来的大量成本节约也使得这一技术领域越来越受到外界关注。

　　除了Otto之外，德国老牌车企戴姆勒也正在全力研发卡车自动驾驶技术，戴姆勒旗下梅赛德斯奔驰品牌的无人驾驶卡车已经在15年进行了上路测试。消息称，该公司的计划是在2020年将其投入实用。

　　不过奔驰的这辆无人驾驶卡车并不是世界上第一次尝试在商用运输领域测试无人驾驶技术。因为早在15年春天，一辆名为“擎天柱”（Freightliner Inspiration Truck）的无人驾驶汽车就已经在美国内达华州进行了路试，其所用的驾驶系统名为“高速公路领航”（HighwayPilot）。顾名思义，该系统的自动驾驶模块能在卡车在进入高速公路后自动激活。

　　与此同时，德意志银行（Deutsche Bank）曾在今年6月发布的一份报告中指出，亚马逊未来将推出一个由无人机和自动驾驶卡车组成的运输运营团队。而且这个项目在亚马逊的未来规划中占据核心位置，因为该公司的计划是让仓库、无人机、自动驾驶卡车系统自动匹配，最终实现全自动化的运营模式。

　　显然，如今自动驾驶技术大行其道的背后拥有着许多驱动因素，比如减少交通拥堵、保护环境和提高行车安全系数等。但考虑到如今家用车自动驾驶技术所面临的诸多难题，我们或许会看到自动驾驶卡车首先出现在我们身边。