拉斯维加斯eRace赛事于2017年1月7日(星期六)举行。专业游戏玩家与来自Formula E车手正面交锋,共同争夺100万美元的奖金。
Formula E的20名车手与10名专业游戏玩家共同开展奖金争夺战。所有与Formula E车手共赛的专业游戏玩家都是从历经几个月的“拉斯维加斯之路”淘汰赛中挑选而出。通常,每组Formula E车队将会被“分到”一名游戏玩家,来辅助车手的准备工作与相应的营销活动。其中,DS 维珍车队分到了格瑞艾姆·卡罗尔(Graham Carroll),他在“拉斯维加斯之路”系列淘汰赛中一直位于选手积分榜首位。随后,格瑞艾姆·卡罗尔在12月份与DS Virgin Racing车手山姆·伯德(Sam Bird)及何塞·马里亚·洛佩兹(Jose Maria Lopez)在模拟训练方面进行紧密配合。
比赛当日,30名选手抵达位于拉斯维加斯CES展厅中心的特纳体育竞技场(Turner sports arena)。竞技场上人头攒动,观众大部分为科技世界中的大拿。比赛使用的赛道为虚拟赛道,长约3.13英里——选手们在比赛前夜才知晓该赛道——赛道中拥有众多拉斯维加斯的地标建筑,如拉斯维加斯卢克索酒店(Luxor)及亚瑟神剑酒店(Excalibur)等。
格瑞艾姆·卡罗尔与何塞·马里亚·洛佩兹在排位赛分组抽签中被分到了第四组,而山姆·伯德被分到了第五组。格瑞艾姆·卡罗尔表现稳定,获得第四,保住了超级杆位赛排名。何塞·马里亚·洛佩兹与山姆·伯德在接下来的资格赛中分别第一个与第七个出发,最终,两人分别获得了第二名与第五名的成绩。
由于技术难点与时间问题的存在,比赛圈数降到了20圈。洛佩兹与安得雷蒂车队的安东尼奥·达科斯塔(Antonio Felix Di Costa)从第六道出发,很快双方将Formula E的其他顶级车手远远甩在了后方。伯德第八个出发。三圈后,由于处于赛道中部的选手出现了事故,伯德从第八名变成了第六名。第七圈时,山姆·伯德最早到达P房,进行预计风险检测。
与此同时,从第四名上升到第三名的格瑞艾姆·卡罗尔被Renault e. Dams车队的大卫·格雷科(David Greco)困住,双方在第十圈——比赛即将结束时,发生碰撞。洛佩兹与伯德在第14圈时排名第七与第八——在第三圈时,他们分别处于第二与第三名,稍稍落后于马恒达车队的罗辛基斯·罗森奎斯特(Felix Rosenqvist)。
随后,在激烈的赛事争夺中,DS 维珍车队的两名车手继续稳定发挥,保持在前列。赛后,山姆·伯德在采访中谈到:“DS 维珍车队在比赛当中非常团结,何塞·马里亚·洛佩兹和我分获比赛的第七与第八——特别是我们在比赛中还曾排在第二、第三位。”
DS 维珍车队车手何塞·马里亚·洛佩兹称:“我没有想到模拟赛选手与Formula E选手的实力如此相近。这场比赛非常有看头,我对最终的比赛结果还是比较满意的。”
玩家格瑞艾姆·卡罗尔则表示:“比赛过程中的撞击让我难过不已。不过,赛后,在与山姆及何塞·马里亚·洛佩兹的交谈中,他们帮助我仔细探究了比赛过程中的细节。能和DS Virgin Racing车队的两位专业车手在拉斯维加斯进行合作,是一件非常令人开心的事情。”
DS 维珍车队的领队亚历克斯·泰(Alex Tai)提到:“观众在拉斯维加斯eRace现场所看到的是一场游戏与传统赛事的比拼。而对于12亿观众来说,今天所发生的一切对于汽车赛事而言,都可能成为新的变革篇章。”