据外媒报道，由卡特里娜·康沃尔（Katrina Cornish）带领的一组俄亥俄州立大学（Ohio State University）的科研团队正试图用鸡蛋壳和番茄皮作为炭黑的替代材料，用于轮胎生产。

轮胎制造商通常会采用“炭黑（Carbon Black）”作为填充物，用料约占轮胎原料总量的三成。该物质是烃类（可理解为：石油）在不完全燃烧状态下的产物，有助于提升轮胎的耐久性，使其颜色更黑。炭黑在制造过程中会排出有害气体，污染环境。随着轮胎行业的发展，其需求量持续增长，但供给量却凸显不足。俄亥俄州立大学的研究人员发现一种替代品，鸡蛋壳和番茄皮等食物垃圾可以很好地替代轮胎中的炭黑。

据该大学的科研人员表示，除了环保性更好外，上述材料可从美国本土轻易获取，而炭黑却需要从海外进口。理论上，只需要从垃圾堆填区将鸡蛋壳和番茄皮从食物垃圾分拣出来即可。

若将鸡蛋壳和番茄皮作为填充物，还能为轮胎产品提供许多实用的优点。番茄皮能提供轮胎的高温稳定性，鸡蛋壳的空隙结构（porous structure）则能更好地粘连橡胶材质。据博士后研究员辛迪·巴瑞拉（Cindy Barrera）解释，鸡蛋壳和番茄皮在实际使用时相辅相成，使轮胎性能远超业内性能标准。而传统的填充物使得轮胎的弹性表现略差，而采用鸡蛋壳和番茄皮替代炭黑将产生协同效应（synergistic effects）。例如，在增强橡胶强度的同时确保橡胶弹性。采用上述两项物质的轮胎将呈现棕色，该研究团队正常寻找新方法，以便调整其色泽。

炭黑的数量已凸显不足，而鸡蛋壳和番茄皮的数量相当充足且价格较为便宜。美国民众每年要消费近1000亿枚鸡蛋和1300万吨番茄，其中有半数须经食品厂加工，完全可以在这一环节实现鸡蛋去壳及番茄去皮。俄亥俄州立大学生物材料学院的讲席教授卡特里娜·康沃尔称，这类食品加工厂是新轮胎填充物的重要来源，因为民众们不太愿意从自己家的垃圾堆里收集鸡蛋壳和番茄皮。

据物理学家组织网站（Phys.org）透露，该项基于生物废弃物的轮胎技术已获得许可，由一家名为EnergyEne的公司掌控，而该公司为康沃尔所持有。