最近,高通在法国凡尔赛修了一条100米左右的充电公路,从演示图片来看,两辆配备了无线接收器的雷诺Kangoo全电动车在行驶过程中完成了动态无线充电测试。测试结果显示,汽车行驶过程中系统支持最高20kW的功率为汽车进行无线充电。更高功率的测试将于今年年底进行。
DEVC(dynamic electric vehicle charging technology)系统是基于高通Halo无线电动汽车充电技术(WEVC)设计研发的,该系统允许汽车以最高20km/h的行驶速度下为汽车进行动态无线充电。此外,新系统还支持为同一条公路上的两辆汽车同时充电。高通在官方公告中表示。
尽管高通无线充电业务副总裁Steve Pazol显得颇为自豪,但无论是区区100米的测试路段,还是20km/h的最高时速、20kW的充电输出功率都表明,这项技术距离商业化还有很长一段路要走。
在此之前,高通的Halo无线充电解决方案并未就动态无线充电方向努力。高通一直在力推无线充电的落地。但我们认为,这一方案前面加动态两个字,解决方案也随之由目的地无线充电变为充电公路,其意义差之千里。目的地无线充电解决的痛点,仅仅是电动汽车的车主在回到家后,不必专门将充电接口与汽车连接,算是电动汽车用户体验的一个小改进;但充电公路在理想状态下可以为行驶中的汽车进行充电,在未来输出功率大到超过行驶的电力消耗速率后,电动汽车理论上可以实现无限远的续驶里程。这是传统燃油车无法做到的,关于电动汽车的续航焦虑症将被彻底根治。
虽然电动汽车产业也才刚刚兴起,但电动汽车无线充电这个细分市场并非高通一家独大,除了高通,WiTricity和ElectRoad也是对该技术商业化相对积极的厂商。
ElectRoad,从字面也可看出,这是一家同样致力于开发充电公路系统的厂商。ElectRoad开发了一种无线充电技术,将充电设备安装在公路的路面之下,当汽车行驶时可以对汽车进行充电。利用感应充电技术,汽车可以安装更轻、更便宜的电池,不需要停车充电。
ElectRoad比高通聪明的地方在于,该公司首先将目前尚不完备的技术应用在特殊场景中,这种小范围的商业化可以为公司后续的研发募得资金支持。2016年5月26日,以色列媒体报道,ElectRoad已经与以色列政府达成合作,准备在ElectRoad总部所在地特拉维夫建造一条半英里长的搭载ElectRoad动态无线充电系统的公路,用以给公交大巴进行充电。36氪了解到,该公路将于2018年正式投入使用。如果试运行效果良好,双方将合作建造更多的充电公路,以色列政府会在Eilat和拉蒙国际机场之间建一条11英里长的班车路线。
无论是寻求政府支持,还是前期应用于公交大巴的策略,无一不是从规避当前系统的短板出发。事实上,当前系统最大的短板仍然是成本较高、效率偏低等。相对于私家车,特定路线的公交大巴的行驶速度更慢一些,同时对成本也不是那么敏感。这是电动汽车产业验证过的发展规律比亚迪早期在欧美交付的电动大巴单价卖到近400万人民币,但零排放的特性还是赢得了政府方面的青睐。
对于无线充电这类新兴技术,政府同样会予以支持。ElectRoad首席科学家Shay Soffer表示,新系统运行效果良好,公司在该项目上得到了以色列运输与道路安全部12万美元的资金支持(全程仅半英里长)。
ElectRoad联合创始人兼CEO Oren Ezer对公司的前景充满信心:我们先从巴士开始,最终将支持整个道路系统中的所有交通工具。
WiTricity的优势在于,像高通一样,它也开始对第三方合作伙伴授权输出自己的知识产权了。但截至目前,WiTricity并没有推出充电公路方向的解决方案,单纯的目的地无线充电有多大意义呢?WiTricity CEO Alex Gruzen如此回应:自动驾驶汽车是交通工具的未来,没有人做司机,谁来给汽车充电?当然是通过无线充电技术让汽车自动完成充电。
也是出于目的地充电汽车通常会停留较长时间(当然也有技术不成熟的成分),WiTricity的WiTricity DRIVE?无线充电系统允许以3.6kW~11kW的功率进行充电,短期内电池容量较小的对插电式混动车型意义更大。WiTricity真正领先的地方在于其高达93%的充电效率,此外,该方案对汽车的适应性也比高通优秀,无论是跑车还是SUV,充电效率几乎不受离地间隙的影响。
截至目前,除了一众Tire 1供应商,WiTricity已经先后与丰田、通用、日产就无线充电系统达成了合作。此外,为什么输出范围是3.6kW~11kW呢?这是SAE(美国汽车工程师学会)公布的无线充电标准TIR J2954中规定的充电标准,也就是说,WiTricity的解决方案在监管层面已经没有后顾之忧。
政府怎么看?
上面已经提到,对于在提高社会效率方面有前景的技术,政府通常会给予政策倾斜甚至资金支持。下面我们就来谈谈,各国政府对无线充电技术的态度。
2016年五月,SAE公布了无线充电标准规定SAE TIR J2954,参与制定该标准的有宝马、奔驰、福特、比亚迪、沃尔沃这样的主机厂以及德尔福、松下、LG这样的Tire 1供应商。该标准的发布,被视为美国电动汽车行业无线充电领域的关键节点,随着各家主机厂的插电式混动、纯电动汽车的陆续上市,无线充电市场将迎来快速发展期。
除了美国,早在2015年,英国政府便宣布将在未来五年出资7.79亿美元用于充电道路的建设,同时承诺在监管方面给予相关技术厂商支持。
中国市场也对无线充电表现出了浓厚兴趣,2016年8月,中国电动汽车百人会副理事长、清华大学汽车工程系教授欧阳明高表示 新一代电力电子器件的出现,使得无线充电技术发展突飞猛进,它的效率在提升,传统的充电方式效率达到90%以上就非常好了,现在无线充电效率也可以达到90%以上。
但在成本方面,目前的无线充电要比传统电池高。不过,他也明确指出,无线充电在安全性、便利性等方面会有很大提升,这一点可以体现在充电体验上。
回到文章开头的问题,基于动态无线充电技术的充电公路,真的能干掉特斯拉超级充电站吗?我们的答案是,短期内不会。但在技术发展成熟后,充电公路才是未来。此外,我们也注意到,电动汽车市场的领导者特斯拉几乎缺席了以上所有的场景,未采用任何一家的知识产权,未参与标准制定。即便是如此,习惯于自成一派的特斯拉依然是这个市场潜在的最大变数。或许在不远的未来,电动汽车的参数上,续驶里程真的不复存在。