全世界最早的自动变速器追溯起来甚至能扯上100年前的T型车。不过真正意义上的AT变速器，应该从上世纪中期算起,当时的工程师用液力变矩器配合行星齿轮组实现了自动换挡，这种基础结构至今仍未改变。在这之后经过了近半个世纪，AT变速器以绝对优势占领了自动变速器市场。

如今的AT变速器已经与当年大有不同了。为了与其它品类自动变速器争夺市场，AT变速器在很大程度上克服了自身缺点。性能上不逊于双离合、舒适度上不比CVT差是这一代AT变速器得以在市场上站稳脚跟的资本。于是有观点认为，AT通过这种自我技术革新所展现的优势，有可能让它再次一统江湖。

准确的说AT应该是液力机械自动变速器，是由液力变扭器、行星齿轮和液压操纵系统组成，通过液力传递和齿轮组合的方式来达到换挡目的。其中液力变扭器是AT变速器非常重要的部件，由于非机械传导，动力在此环节会有部分消耗。

但是一说到液力变矩器，很多人可能会嗤之以鼻。尤其是被双离合技术洗脑的人，会觉得这就是一个只会发热、低效的垃圾。殊不知，这可是汽车机械工程历史上最伟大的发明之一。即便AT变速器经历了一代又一代的技术革新，液力变矩器依然存在，甚至连最新推出的10AT也不例外。

很多人认为液力变矩器相当于一个缓冲器，可以抵消换挡冲击，替代了MT的离合器。这其实只体现了液力变矩器价值的一个方面，它其实还有另一个重要功效就是“变矩”。液力变矩器这个靠液压传动的机构，由于液力的蓄能特性，它在工作时能实现扭矩放大的效应。从某种程度上来说，你可以把它视作一个瞬间工作的、小齿比范围的无级变速器。开过老式AT车型，尤其如老款丰田4AT车型的人应该有体会——起步瞬间动力感觉很猛，比MT还猛，但这股劲持续不了多久，然后就归于平静。这种感受，很大程度上就是拜液力变矩器的这个特性所赐。

当然，传统AT变速器也有很多问题，归根结底就出在了对液力变矩器的过分依赖上了。传动效率低是最被诟病的一点，也正是因为这一点，CVT、DSG等其它类型变速器才应运而生。从独霸天下到三分天下，AT丢失“江山”的根源既然是效率，那么它的革新自然也围绕着效率展开。各种手段中，增加挡位成了众多企业最重要的制胜法宝。

在相当长的一段时间内，AT的挡位数极限是6,当时的工程师也认为这个数目可能是成本与功耗比例最合适的挡位。但是本世纪初，戴姆勒不信邪推出了7AT，并获得了一定范围的响应。而真正把提高挡位数变成技能竞赛的应该归属采埃孚的8AT。从这款变速器开始，AT变速器终于也可以做到（同款车）比MT更省油，这之前可一直是DSG的卖点。不过8AT变速器目前的制造成本实在太高，高到非高端车型根本就无法承受的地步。

当然，多挡位并非AT变速器进步的唯一渠道。例如爱信推出的新型4AT（配备在威驰、乐风RV等车型上），虽然挡位数仍然只有区区4个，但基于发动机技术的进步和伺服控制机构的提升，它一样可以在避免冲击的情况下提升换挡速度和增加液力变矩器锁止频率，从而达到高效的目的。

就在前段时间，我国AT变速器技术领域又有了全新突破，东安汽发（DAE）的一款6AT变速器在2017上海车展亮相，随后开始批量生产。这款变速器是中国首款拥有自主知识产权的6AT变速器，同样采用液力变矩器做为起步装置。为改善传统AT变速器传动效率低的老问题，东安汽发（DAE）6AT使用超长行程变矩器，线性比例电磁阀，低拖曳摩擦技术，着重进行离合器系统、传动系统优化，可以极大的提高传动效率、降低燃油消耗。最大扭矩下各挡平均传动效率不低于94%，空挡损失低于11NM，目标车型油耗NEDC工况小于6.2L/100km，同时支持升级为混合动力变速器，油耗在现基础上还可降低15%-20%左右，各项数据表现非常亮眼。

总结

AT变速器是一款几乎适用于任何场景的变速器。首先，由于发展早且装车量巨大，技术相对来说还是比较成熟的。在自动变速器中AT变速器故障率很低，只需要定期换变速器油，基本上不会出什么问题，有些甚至可以做到终身免维护，在车子报废时也没出现过故障；其次，在我们的城市驾驶中，频繁换挡是不可避免的，动力是通过液力变矩器内的液力传动，或者说变速器跟发动机之间是柔性连接的，故换挡平顺性一般较高。

从最近几年行业内的变化来看，中高端领域新型AT已经显现出了无可争议的强大竞争力，除了双离合的死忠大众集团（包括奥迪等）以外，其他品牌已几乎全面改用AT，包括之前曾经尝试过双离合的福特、沃尔沃等等。即便是大众集团，旗下的大多数SUV和豪华级轿车（如奥迪A8）也都采用AT。伴随着大众对于10速DSG研发的放弃，“中高端全面采用AT”这种趋势不出意外的话应该还会继续下去，并有可能进一步蚕食大众集团下的份额。这也意味着在自动变速器领域，AT已经基本收复了过去丢失的领地。从趋势看，AT变速器的成熟可靠依然被人们认可，在成本、性能、布置方式等多方权衡的情况下，国产6AT变速器会逐渐占领市场，双离合的技术稳定性还是一个未知数，CVT变速器则会因为新能源汽车的普及从而降低需求。因此，我们对AT变速器的未来依然非常乐观。