1997年，苗圩临危受命，从机械部副总工程师任上空降东风公司。担任总经理。

当时这个身处大山深处的特大型老国企，累计亏损5.4亿元，工资都发不出来。苗圩上任，立下两年实现集团整体扭亏的军令状。

1999年，东风借国家增订军车以及债转股缓解的市场压力，走出多年以车抵债，车价恶性下跌的怪圈，遏制了效益下滑势头。

到2001年底，东风的汽车销量、收入、利润的增幅已居三大集团之首，实现利润25亿元。苗圩也被媒体赞誉为企业再造的高手。

实现了企业再造的东风由此获得与日本第二大汽车制造商日产公司门当户对的联姻。

2003年7月，整体合资的新东风成立。两家股东――东风和日产各占50%股份，但是合资公司不叫东风日产，而叫东风有限。

公司注册资本为20亿美元，东风汽车公司以其旗下七成存量资产：子公司、相关企业的股份等分阶段出资，生产经营主体和8万名职工进入合资公司；日产则硬邦邦的掏出10亿美元现金。

新东风的顺利运行，必须是双赢的合作。日产也是个近年来刚刚扭亏为盈的国际企业，为了实现其总裁戈恩提出的180计划中，到2006年产量达到100万辆的目标，日产势必要进入中国这个大市场，选择一个强有力的、产品涵盖从重中轻型卡车到轿车的中国企业做伙伴是不二选择。

东风与日产联姻并非一拍即合，而是经过了23个月的艰苦谈判，涉及谈判的各个层面的参与者有2000人。这种磨合，不但创造了中国汽车合资企业的许多新形式，也使合作在一种同舟共济的层面上平稳推进。

东风有限的卡车产品采用东风品牌。与日产及欧洲著名卡车公司合作，提高新型卡车驾驶室和大功率发动机的开发能力；轿车产品采用东风日产品牌，以广东花都和湖北襄樊为基地。

东风日产合资重组过程中，对富余人员处理不是采取下岗、买断工龄等方式遣散，而是以开发性安置、岗位培训分流为主，发展新事业，创造新的就业机会。同时在东风有限中， 党群工作体系完整保留。党委书记、政工人员岗位、职责、待遇明确，为国企的合资重组作了有益的新探索。

合资后，东风集团总部走出神农架，迁往九省通衢武汉。东风有限经管会中外各四人，仍然坚守在东风卡车生产基地，鄂西北十堰市的大山中。

（85集纪录片《安定车记30年》，在优酷汽车，腾讯视频汽车，一点资讯，以及网上车市等网站和移动端同步播出。）

到2007年，东风有限的汽车产量、销售额、利润全部翻番。卡车进入世界三大商用车企业行列；轿车成为中国消费者最信赖的品牌之一。