"我没钱给大家发工资了"。在最近的一次聊天中,一位创业者告诉我,面带愧色。
从10月开始,公司现金流出了问题,不得已,他只能拖欠员工工资。"上周,我们公司一位小姑娘说,她卡里只有8毛钱了。我只好从信用卡里转了1万块钱给她。"
这只是千千万万个创业者的缩影之一。在北京798艺术区的一个创业园里,大概三分之一的办公室都空着,一家又一家的创业公司接连陷入困境。
到现在,"大众创业"已走过五个年头,创业热潮已有冷却之势。尤其是在王思聪沦为"老赖"之后,有人更是直言,"连王思聪创业都成不了,大众就不该创业!"
有研究表明,创业公司平均寿命不足3年,创业者第一次创业失败率在95%以上,第二次创业仍有80%以上的失败率。
毫无疑问,创业是一件九死一生的事情,盲目不得,但并非不值得。对于大多数人而言,创业就是平凡生活中的英雄梦想。无论成败,创业者身上那种向上的力量,让人感佩。
我今天要给大家讲一个特殊创业者的故事,一个从江西小县城走出来的小镇青年,他曾当众发誓:"创业不成功,不剃须"。
如今,他已经两年半没有剃胡须了。
01,干掉黑导游
从清华大学西门出发,一路向北,前行4.5公里,就能到达位于上地的科实大厦。一个周六的上午,我在这里见到了杨振贤。
他脸上的胡须堪称茂盛,从耳朵顶部一路从两腮蔓延至下巴,占领了近乎半张脸。下巴上的胡须极为浓密,最长的得有20厘米,以至于即便他抬起头来,你也看不到他的颈部。而他的头上则"寸草不生",额头空荡荡,亮汪汪。
他似乎读懂了我的好奇,伸手捋了捋嘴角的胡须,微笑着说:"两年半没剃了。留光头也有两年了,每周自己刮一次。"
1983年出生的杨振贤,成长于江西进贤县一个三代同堂的传统家庭,父亲是铁路司机,母亲曾是百货商场销售员。2001年,他考上了同济大学,学的是土木工程。2006年,他考上了北京大学计算机专业研究生,读研期间,曾先后在微软和百度工作过。
毕业后,他顺利进入中国四大银行中某一家的总部,在北京买了房,还拿到了北京户口。短短四年时间,他便得到提拔,去某地级市挂职担任副行长。业余时间,他写了一本关于3D打印的书,还帮罗振宇策划过相关节目。
如果按照既定轨道,他现在肯定已回到该银行总部,位列处级以上干部职位,可以轻松过上大腹便便养尊处优的生活。但在2015年,他报考清华大学的MBA班。然后,一切都开始改变。
开学没多久,清华大学举办创业大赛,杨振贤提报了一个人工智能导览的项目。项目的由头,源自研二那年的一次糟心经历。
那时,母亲第一次到北京来玩,他带她去了颐和园。为了不至于浮光掠影,他特意给母亲请了一位在门口趴活的导游,说好50块钱导览一圈。但进去之后,导游开始推荐划船,他们没多想就去划了。后来,导游又说给他们拍照,他以为没有费用就答应了,没想到一拍完照片马上就出来了,每张要20块钱。他感觉遇到了"黑导游",自己和母亲的兴致都受到了很大的影响。他当时就想,如果在地图软件中嵌入一个人工智能导游的产品,免受"黑导游"的气,岂不会很有市场?
由于这跟自己的专业相关,他多次想创业解决这个用户痛点,但从未付出实践,直到这次创业大赛把他点燃。2015年国庆节前后,他把自己关在家里,两个星期几乎足不出户,写下了产品的第一版代码。
经过激烈角逐,他的项目获得了三等奖,清华大学启迪DNA基金表示愿意给一笔钱做天使投资。当时正值"双创"高峰,万众创业氛围浓厚,清华大学的老师对他说:"像你这样有技术背景,又有一定管理能力,应该出来创业"。
02,最艰难的日子
在杨振贤的MBA同学中,有一位90后,比他小7岁,但已是拥有几百名员工的企业家。这位90后创业者所展现的见识和风度,远超杨振贤在这个年龄时的状态。这让杨振兴十分羡慕,对创业这件事也蠢蠢欲动。在老师的怂恿下,他更心动了。
但家中的父母和妻子都极力反对,"为什么要抛弃现在这么好的工作和生活条件,去做一件没有把握的事?"那时,恰逢杨振贤和妻子处在"七年之痒"的特殊时期,有关创业的分歧,成了他们离婚的直接导火索之一。
2016年是他人生的大变之年,他离了婚,辞了银行的工作,从清华大学辍了学,几乎就在一夜之间,变得一无所有,成了一名创业者。
他很快就尝到了创业的苦头。2016年上半年,他一边熬夜研发产品,一边处理离婚事宜,还一直忧虑商业模式是否能形成闭环,再加上营养跟不上,他的身体垮了下来右耳中耳供血不足,整个人平衡感很差,经常头晕。睡觉一躺下,哪怕是靠在床头,他也会感觉到身子不停地在黑暗中下坠,经常被吓得毛骨悚然。
这是他创业初期的至暗时刻,但他并没有慌。他去看医生,乖乖治病,补充营养。而在心理上,他不断做自我建设,坚信创业大方向是对的,不作无谓的怀疑,以免被小挫折干扰。
经过几个月的调理,他的身体慢慢恢复了过来,同时创业的商业模式也想清楚了。
"互联网创业,羊毛一定要出在猪身上。"杨振贤也选择了这条道路。具体玩法是,做一个具有人工智能导游功能的APP,让游客免费用,同时向他们推荐周边酒店和美食,最后向商家收取广告费。毫无疑问,只要用户规模做到一定程度,这套模式是行得通的。
问题是,从哪里去获得游客呢?杨振贤认为,自由行游客是刚需,尤其是出境游的自由行群体,很需要这样的产品。因为在国外,尤其是日本和泰国这样的非英语国家,中国人更容易两眼一抹黑。考虑到成本问题,杨振贤选择到泰国去获取用户。
2016年,他和团队飞往泰国,分头前往各个景点去推广自己的APP,大多数景点也都乐意合作,游客只要扫码就能获得免费的导游服务。但新的问题也随之而来:游客留存时间太短,很多人一离开景区就把APP卸载了,因而无法为商家创造价值,也就没了盈利的基础。
十个月之后,杨振贤最终决定撤离泰国,"羊毛出在猪身上"的路子走不通,他便走"羊毛出在羊身上"的路子,把目标锁定在景区做to B的生意。在国内,这还是一片空白市场。
2017年,回国之后的杨振贤带着团队开发新的产品,软硬结合,和不同的硬件厂商一块做人工智能导览机器人。这些机器人不但可以在景区内走来走去,随时随地提供导游服务,还可以作为景区电商的入口,销售文创产品。而管理者还能从后台看到各种数据分析,比如游客主要关心什么问题,买了多少东西。
这样的产品切中了国内景区信息化的痛点,因而备受欢迎,到了2018年,杨振贤的公司就实现了盈亏平衡。今年,他们把产品进一步延伸,应用到了更多场景,比如商场和营业厅,因为导游和导购本质上没有太大区别。
03,让天下没有重复的工作
杨振贤所创办的侣程科技,目前一共四十多人,总部在北京,分公司在南京。他基本上工作生活不分,一半时间在北京,一半时间在外出差,几乎没有周六日。
2019年,他的公司已经实现了盈利,并正在向更大的"海域"扩张。但这并不意味着他的创业之路从此就一帆风顺了。
"创业的这三年来,我一直都是战战兢兢的,对公司可能出现的问题高度敏感",杨振贤说。由于经过太多的历练,他的心态发生了很大的变化。
"我从来没在家里发过脾气了。因为有一天我忽然发现,世界上绝大多数事情都可以付之一笑。跟公司的压力相比,家里的鸡毛蒜皮真的不算什么。"
杨振贤现在很享受创业的状态,每年都能感觉到自己在拔节成长。他最大的收获是,"是跟这个世界更加自洽了,在做人做事上多了很多方法和技巧。"
他说,自己不再是一个固执的人,而是一个执着的人,一个带有理想主义倾向的现实主义者和永远向上的乐观主义者。
"我以前很固执,选定方向,就很难考虑别人意见的合理性;现在我很执着,愿意接受反馈并迅速作出调整,但同时,我还是会坚定自己的方向。"
初步的成功,让杨振贤在清华大学的MBA圈内小有名气。当哪吒汽车邀请他担任哪吒U体验官时,杨振贤欣然应允。
"他们看重的是我作为一名创业者,身上所具备的向上的力量"。杨振贤说,他乐意为哪吒U代言,则是因为这辆主打情感科技的纯电SUV跟自己的人工智能导游机器人有着本质上的共同点。
哪吒U主打情感科技,这辆车配备了全球首搭量产"透明"A柱、车内生命体征监测系统和行业领先的小You智能机器人。在整车智能化方面,哪吒U还具备人脸识别、疲劳驾驶监测、全车AI语音控制、T-BOX车辆远程控制等人性化科技配置。
"我作为一个典型的理工男和极客,很喜欢这款车。像"透明"A柱,不但让行车更安全,同时也让我觉得很酷。车内摄像头,再加上一些算法,它能够监测我是否在疲劳驾驶,进而对我作出相应提醒;它还能识别我的情绪,从而让小You智能机器人跟我贴心互动。解放人,陪伴人,这就是人工智能高明的地方。"
作为一个五岁女孩的父亲,杨振贤还希望自己的车能够像个移动的家一样,是一个有情感的空间,而"哪吒U做到了"。
看到人工智能逐渐被深度应用于汽车上,杨振贤感到很开心,因为只有在各行各业遍地开花,人工智能才能发展起来。经过一次又一次的探讨,杨振贤把公司的愿景正式确立为,"让天下没有重复的工作"。
这并非对马云那句"让天下没有难做的生意"的拙劣模仿,而是包含着他对人工智能的深刻理解。在他看来,大量枯燥乏味而且需要每天重复的工作,完全可以交给智能机器人来做,从而把人从重复工作中解放出来,让人们有更多时间和精力去做丰富而有意义的事情。"通过机器,为行业赋能,这是人工智能的使命"。
说到这里,杨振贤满眼放光,忍不住说出了此前只在他的公司内部说过的那句话:"如果创业不成功,我不蓄发不剃须"。
说完,他开始变得兴奋起来,再次伸手捋了捋胡须,脸上一副踌躇满志的样子。上午的阳光透过玻璃斜射进来,他那颗被刮得干干净净的光头,发出了一片亮光。