车辆进气格栅的最主要作用是散热。不过现在许多车辆的进气格栅尤其是新能源汽车，虽配备了进气格栅，但主要的作用已经成为了装饰，提升车辆的整体造型。对于燃油机车型进气格栅的作用除了装饰之外，它起到了发动机进气的作用。

配备进气格栅之后，发动机的进气量就可以得到保证，同时汽车的发动机也可以避免受到外来物质的影响。例如在行车的过程当中，突然间飞溅过来的较大石子或者是其他的杂物，如果没有进气格栅就有可能会直接进入到发动机内部。

进气格栅位于发动机车头部位，样式比较多，大多数进气格栅的样式都是横条式。为发动机提供足够的进气量，保证发动机在运行的s状态下有足够的空气。在高速行驶的时候，进气格栅的进气量还可以有效地帮助发动机降温。

有些车辆的进气格栅还配备了开关的功能，根据车辆的行驶状态和发动机的温度控制进气格栅的开启和关闭。发动机温度不高的情况下，如果主动关闭进气格栅，可以有效降低发动机的风阻，提高整个车辆的空气动力表现。降低汽车的油耗，提升汽车的速度。

新能源汽车也保留了进气格栅，但由于并没有发动机，因此不需要发动机进气，也不需要对发动机进行散热，所以新能源汽车的进气格栅主要作用就是装饰。

每个品牌都给自己旗下的车型设计非常独特的进气格栅，增加自己的品牌辨识度，也增加自己的产品宣传力度。例如在所有车型当中，进气格栅辨识度比较高的就是奔驰和宝马即使没有车标，只看车头的进气格栅，一般上都能够轻松的辨别出车辆的品牌。