曾经在《超级战警》电影中有一个这样的场景：史泰龙驾驶的汽车冲入大楼时，车身喷出泡沫形成有力的防护层，令人印象深刻。当然电影还是电影，对于车用气囊商家来说，现实不像电影那样天马行空，但对于未来的汽车安全气囊发展方向，却是由车内走向车外。

当前已经有一些厂家开始研究这种能够从外部碰撞中为汽车提供缓冲保护的安全气囊。虽然其中有些技术并不是很成熟实用性不强，但是对于汽车的被动安全还是产生了一定的影响。

实际上，在欧洲外用安全气囊已经投入使用并且通过了第一阶段的实际情况检验。不过这种外用气囊主要是用来保护行人。比如，沃尔沃V40发动机舱下部搭载了奥托立夫设计的外部气囊，如果汽车撞上行人，气囊就会立即打开，遮挡住A柱和风挡雨刮，给车辆与人员间形成缓冲，同时机舱盖抬升，进一步削弱人与车相撞的后果。

如今，汽车零部件商家也不再满足外部气囊保护行人，而是希望改变车辆本身。2016年1月，采埃孚-天合展示了一款侧方外用安全气囊，这种气囊可以在车辆侧面遭到另一辆汽车撞击时提供防护。

采埃孚-天合的乘员安全工程全球系统负责人斯蒂夫·彼得森说：“研究结果非常引人注目，在一系列碰撞测试后，外部安全气囊可以将侧面碰撞冲击力减少30%左右，非常有用武之地，特别是对离地不高的小型车。”

但是外部气囊在实现的道路上，依然有很多问题需要解决。既然在外部，必然要经得住雨雪、灰尘等恶劣情况。而且从工作原理上说，外部气囊必须在碰撞发生前就展开，所以控制系统必须要非常完善避免错误警报。

当然还有一些质疑的声音，表示如今无人驾驶也在积极研究中，如果这种研究实现大众化，此外部安全气囊也就多此一举了。

但是这种时代也不是一天两天能形成的。对于目前越来越小、越来越轻的汽车市场的被动安全需求下，在遇到事故后更加脆弱的情况下，外部安全气囊缓冲一些冲击力让事故最小化，可能更加容易接受。