如今世界各国的政策都在向着混动、纯电动汽车上倾斜，因此汽车巨头们都在大力研发这些新能源汽车。与此同时，生产电动车的特斯拉已经成为了世界上增长最快的汽车公司之一。

●  百年前开始流行 和内燃机一样久远

其实电动车并不是什么新鲜玩意，早在十九世纪初，电动车曾是路上最完美的交通工具，他们和他们的内燃机表哥存在的时间一样长，在20世纪初还被看做汽车运输的未来。事实上，连那些老掉牙的叔叔阿姨们都非常着迷于电动车游戏，这还不算上实验室里的那些事。十九世纪初从洛杉矶到悉尼一路上都在传着实用、可靠、安全的电动车的消息。按说报纸的头条都应该是现在高科技的大发明，可很奇怪到了2016年我们还在赶着过去的时髦。

在20世纪早期，城市交通（尤其是在城市的拥挤路段）仍然主要由马车组成。对于许多人来说，电动的四轮车是马车的最好的替代品：它们安静，不需要被喂养，并且最重要的是，它们干净（编者注：那个时代，不在街上排便是非常重要的一件事）。甚至连电动车的缺点都让它完美适合城市交通：大街小巷的设计时速都不超过20迈。再加上马车和火车都更适合远途旅行，所以电车续航旅程的问题或多或少可以忽略。

在20世纪的头十年里，巴黎和伦敦的邮政服务处都有几队电动的四轮车用来送信。纽约则是支持这种迅速增长的电动车来作为城市出租车（百分之九十的出租车都是电动的）。在美洲、欧洲的城市区域，邮递业务开始用那些能拉动几千镑货物的电动的邮递车去取代那些马车。

●  成也福特败也福特 爱迪生梦想破灭

那为什么大家要再花100年来重新回到电动车的拥抱呢？事实上，20世纪初的电动车也经历了像2016年一样束缚着这个产业的困难。

首先我们要理解，在20世纪初电是一个新事物：只有百分之三的家庭能够用上电。就像现在我们很难给解决电池充电问题一样。电力之父爱迪生就非常努力地把在电力推广为未来的能源，尤其是在遍地开花的汽车行业。他不仅努力地去完善重负荷的电池来为电动车提供更远的旅程和更强大的动力，还构想了一个拥有丰富基础设施的世界：每家每户、每一栋建筑物、每一篇公共区域都有嵌入式的充电站。他的想法听起来就像现在电动车的推销广告一样：

“电那么美好。从此再也没有旋转着发出刺耳声音的齿轮，没有那些混乱的操纵档杆，没有强烈燃烧着的发动机发出的可怕且不定时的喘息和跳动，没有水循环系统的故障，没有那些难闻的汽油，没有危险，没有噪音。”

非常讽刺的是，正是爱迪生在电动车行业的突然进入促使了它自己的没落。他雇了一名叫亨利福特的老员工来设计便宜的量产化的电动车。那个年代电动车出奇的贵，无论在哪都在1000到3000美元（一匹马25到100美元，福特T型车大概600美元）。然后德州发现了大量的石油，导致获取汽油比获取电更便宜了。石油工业或许是意识到自己的自然缺陷，开始建立了一个资本主义历史上最强大的游说组织。

正是这些人的功劳，福特，这位通过生产廉价汽油车走在通往世界首富之路上的人，向他前任老板的电动车项目投入了3150万的资产（100年前福特汽车公司宣布它准备向他的“全新”电动车项目投入1亿3500万）。随着更多的阴谋论争论说这个项目的土崩瓦解是因为福特暗地里和石油产业的交易，福特传作者福特·理查德森·布莱恩说出了实情——正是福特对爱迪生的忠诚使这个项目取消了。

理论上说，福特只能使用爱迪生设计制造的电池，他直接订购了10万块电池并且没有正确地测试它的原型。事实证明，爱迪生用了少量技术的电池不怎么样。爱迪生的电池根本不能让车移动。福特的工程师求他用更好的电池，但是出了名固执的福特选择了拒绝。当他发现几个流氓员工测试了安装着从其它公司那里得到的重铅电池的新原型机后，福特把他的面包扔了。他选择了减少损失停止项目，而没有从爱迪生的竞争对手那里买入新电池。

即使福特失败了，许多的制造厂商依然在生产着电动车，并且技术一年一年的好了起来，价格也越来越便宜。随着爱迪生在生产大量电池上的失败，他对全是电网的构想成为了现实：在1910年至1920年之间，通电率已经从百分之三快速地发展到了强大的百分之三十五。虽然家庭充电站听起来像10年前的摩登家族一样，但他们的确让它变成了现实了，并且在一战之前就完全可行。纽约时报1911年的文章是这么写的：

现在对于一个已经通电的用户来数，在自己的车棚里安装一个充电桩是非常有可能的，并且电力公司急于把他们的电线连接到这些人收费的充电桩上。

● 并不是不够好 而是不够MAN

奇怪的是，电动汽车衰落的主要原因跟技术的限制甚至和成本都几乎没有关系，反而和性别营销有关。事实上，正是油车和电车制造商之间的斗争使我们真正开始看到了汽车文化在性别方面的发展。正如黛博拉·克拉克在他的书《开车的女人》中写的《20世纪美国小说和汽车文化》中写的那样：

“通过制定电动车作为女性车，男人们在一个冲程里加固了他们对恰当女性的定义并且试图给女性更强的定义。”

电动车开始成为了女士“四轮电器”的市场。他们渴望幻想的自由，希望随心所欲地在城里旅游。但是却不能安静地控制“真”汽油车的动力或者其他问题，比如这些复杂的杠杆、踏板、排气等等。

即使现在，制造商们也在努力打破混动和电动车对于血腥的美国人来说太女性化的污名。像特斯拉、通用、福特和丰田的一个主要障碍就是需要证明即使是混动和电动车也能提供像油车一样的男子汉的感觉。

大萧条时代结束了电动车的生命。一旦股市发生崩盘，钱和将用来开发更高效的电动车技术和基础设施几乎全部消失。二战结束后，很明显石油产业才是霸主，并且随着大家开始怀疑亨利福特是全球石油阴谋的棋子，有确定的证据表明在接下来，70年左右的时间里，石油巨头在把电动车驱逐出市场的道路上发挥了巨大的作用。在此期间现代燃油经济破坏了草原和海洋，资助许多战争，并且向大气中排放了许多碳，最终使得整个气候接近崩溃。

●  编后语：

最终，世界又回到了电动车的游戏里。同时，那些老的幻想家们把目光投向了乙醚，开始思考蓝色火焰为什么能烧这么长时间。