相对于汽油发动机，柴油发动机的二氧化碳排放量低，油耗也比较少，因此人们会认为柴油发动机比较环保。事实果真如此吗？

到2014年，由于欧洲各国政府纷纷推荐使用柴油发动机，在这种政策的鼓励下，柴油发动机车的销售量达到欧洲地区所销售的轿车中将近一半左右。然而经过这些年的发展，各国研究缺发现柴油发动机排放的污染物质与近些年频发的呼吸道症状之间有一定的关联性。人们不禁质疑起柴油发动机是否环保之说。

与汽油发动机相比，柴油发动机的成本会高一些，因此各大厂商在也在汽油发动机小型化以及增加输出功率上大下功夫，使得汽油发动机的污染物质排放量也大大减少。与此同时，柴油发动机的优良性能也在被不断的挖掘，例如大众柴油发动机车的各种性能及参数表现优秀，可是就在大家看好柴油发动机时，大众汽车在“尾气门”事件中所暴露出来的作弊行为，让各位吃瓜群众大跌眼镜，人们对柴油发动机车环保性能从“怀疑”彻底转变到了“否定”。

柴油发动机的问题就是氮氧化物的排放！氮氧化物NOx的形成过程是一个和温度相关的化学反应过程。当发动机燃烧产生高温时氮气N2和氧气O2在空气中反应形成氮氧化物NOx。由于柴油发动机燃烧的机理不同于汽油发动机（前面介绍过，汽油发动机为火花点燃，柴油发动机为压燃式），以及其物理化学特性的不同，柴油发动机在燃烧时产生的温度更高，容易产生更多的NOx，而在排放的尾气中，NOx主要由93%的NO(一氧化氮nitric oxide)和5%的NO2（二氧化氮nitrogen dioxide）以及余下的少了其他氮氧化物比如N2O（一氧化二氮nitrous oxide）组成。由于氮氧化物NOx是酸雨形成的主要原因，因此正在被排放法规越来越严格的进行限制。

这样一来，可能真是转了一大圈，大家又都回到了起点，环保车的重心还是要放到电动车、混合动力以及燃料电池这种新型的能源车上了。谁能在新一轮的环保能源车技术领先一步，谁就能在新一轮的竞争中迅速占据有利的位置。