据了解，该线路全长17.5公里，设车站25组，全线采用专用道运行辅以局部路段混行的方案，运行线路集中在上海东西交通干线延安路。

　　高交通需求下，中运量公交应运而生

　　一般来说，公共交通按运量大小可分三种：地铁运能每小时在2万人次以上，属大运量公共交通系统;地面公交运能每小时在5000至6000人次，属小运量公共交通系统;快速公交(BRT)、有轨电车、无轨电车属于中运量公共交通范畴，运能可达每小时1.5万人次。

　　近年来，上海公共交通以发展地铁为主，目前在运行的地铁达14条，日客流普遍已超1000万人次。但地铁又具有造价高、周期长等特点，随着客流的增长和发车间隔的限制，早高峰时段的拥挤以及地铁接驳最后一公里等问题越发突显，而地面上的常规公交线路、数量、线网密度等虽在逐年增加，但对乘客的吸引力却并未同步上升。中运量公交作为换代升级的地面公共交通系统，对乘客有着更高的吸引力，也正是目前上海比较欠缺的公共交通系统。

　　2016年可以称为上海中运量公交元年，全市有两条中运量公交线路进入落地施工阶段。当年6月中旬，上海首条BRT快速公交线路的奉贤南桥至东方体育中心项目开工建设，预计在2017年12月通车，届时从南桥到东体的时间将缩短至45分钟。而延安路中运量公交项目则在当年6月25日破土动工，2017年1月开通试运营，也是上海首条中运量公交运营线路。

　　该线路西起沪青平公路申昆路，东到延安东路外滩，全程穿越浦西核心区的城市主干路，从虹桥到外滩穿过上海心脏地带，也是浦西最为繁忙的区段之一。线路设为路中式公交专用道，全线实施公交信号优先。试运行期间，线路采用全程+区间线方式运营，全程车采用18米车型，区间车采取12米车型。全线采用先进的全过程营运监控系统，可根据每个时段的行车作业计划、站台实时候车数据、专用道实时监控数据、单车载客量、位置和车速等信息，自动平衡发车间隔，辅助调度员决策营运调度方案。

　　专用信号灯和公交信号优先系统的设计应用，使该线路的管理水平和运营效率得到了大大提升。据介绍，71路的营运班次间隔可做到全程发车间隔高峰时段4分钟/班、低谷时段8分钟/班;区间线发车间隔高峰时段5分钟/班、低谷时段10分钟/班。全程、区间线隔班交替运营，线路高峰平均间隔2-3分钟/班。

　　而路中专用道的享用，则使其时速将达到19公里。目前，高峰时段，延安路公交车的时速为1215公里，乘客全程乘坐下来，所需时间为70-75分钟，而71路中运量公交因其速度提升了近50%，全程乘坐下来时间可缩短为50分钟。

　　根据广州、常州、成都等城市的快速公交建设经验，这些由大量常规公交线路组成的客运走廊经线路整合路权和提升运行车速后，会形成城市的公共交通客流骨架，不仅方便沿线居民出行，还起到类似地铁线路的运行效果。

　　宇通中标，实力所得

　　作为上海首条中运量公交线路及示范工程，延安路中运量公交线路的运行对上海市公共交通体系建设有着重要意义，它的开通将改善上海公交结构，加速上海公共交通体系完善建设，因此，车型选定也是重中之重。

　　从延安路实际情况来看，采用有轨电车的话，地下管线没有空间，对周边道路环境也会产生较大影响，因此，无轨电车更适合此条线路运营。

　　项目招标中，经过对产品实力等综合严格考察，宇通成功中标。2016年10月，上海巴士公交(集团)公布中标公示，宇通开发的新造型18米和12米双源无规电车中标延安路中运量纯电动城市客车采购及电池租赁项目，共计68辆，其中，18米车型为ZK5180A，共40辆，12米车型为ZK5120C，共28辆。

　　运营首日，市民对新车赞不绝口

　　从外观来看，该批新车魁梧的身姿，银色的车身，黑色的车头，间杂着流线型的红色条纹，充满了大都市的时尚气息。新车与既有公交车的最大不同点在于三扇车门全部设置在车辆左侧。

　　新车行驶高效，且噪音小。走进车厢，宽敞舒适，共35个座位(不算驾驶员和乘务员座位)，核载人数大约为150人。

　　低地板车型，与站台无高低差，便于乘客上下车，车上还配备了轮椅专用停放区、设置了安全带等保护装置，为需要照顾的特殊乘客提供乘车便利。沪语播报的到站信息也让人感觉亲切，无论在哪个位置，都可以通过LCD液晶显示屏了解报站信息。此外，车辆外还设有车门紧急控制装置，紧急情况可手动开关门。

　　在初次试乘体验中，尝鲜市民对71路新车赞不绝口。

　　缓解交通拥堵，完善公共交通体系建设

　　公共交通是解决大城市拥堵的唯一方式，作为城市公共交通体系中的重要组成部分，中运量公交系统不仅是对常规公交的升级换代，它更是公交优先理念的充分体现，将对大运量轨道交通和小运量常规公交形成更好的补充和完善，使城市公共交通压力得到缓解，满足更多公共交通出行需求。

　　针对上海市71路首条中运量公交线路的客流量问题，上海市政总院综合交通规划设计研究院有关负责人介绍，据预测，中运量工程开通后近中期，客流量约4000人次/小时，远期将达6000人次/小时，而常规公交的客流量仅1500人次/小时。中运量公交线路的开通，将为市民出行提供更多选择，大大缓解上海市公共交通出行压力。

　　相关人员表示，该线路如成功运营，上海市计划开设三条18米双源无轨中运量公交线路，横跨上海市东西南北核心要道，打造成上海市、乃至中国的一张名片。

　　此外，同济大学还有这样一组数据：到2030年，上海将达到3000万人口规模，按照公交出行结构目标比例35%计算，公共交通出行需求，为3140万乘次/日。那时的上海将建成1006.8公里的轨道交通网络，可提供1510万乘次/日的运能。而剩下的1629万乘次/日的运能，如果全部由常规公交来供给，则需要3.65万辆公交车，是现在公交车辆规模的2倍。所以，中运量公交系统，是一个选择。

　　在《上海市城市总体规划(2016-2040)》中，通勤时间是一个非常重要的衡量数值。在整体层面，上海将建成由城际铁路/市域铁路、轨道快线、城市轨道、中低运量轨道、中运量公交、常规公交和多元辅助公交构成的公共交通系统，建立枢纽型功能引领、网络化设施支撑、多方式紧密衔接的交通网络。

　　据透露，在新一轮轨道交通线网规划(20152040)中，上海将规划1000公里中运量公交系统建设。