科学家一直在研究一种绿色可持续的轮胎制备工艺，传统生产汽车轮胎需要的合成橡胶是石油副产品异戊二烯(isoprene，橡胶基质)，而明尼苏达大学的科研团队经过长期研究，找到一种全新催化剂和制备方法。应用突破性的微生物发酵新工艺，能够从木制品和草等植物中催化炼制异戊二烯，从而大大提升该工艺的绿色环保程度。

　　新工艺从植物糖(如葡糖)的微生物发酵开始，转换为衣康酸(itaconic acid)，与氢化合反应生成methyl-THF的化合物，加入最新发现的催化剂磺化聚苯撑(S-PPP，Phosphorous Self-Pillared Pentasil)，可让methyl-THF化合物脱氢生成异戊二烯。这项新制备方法催化效率可高达90%，意味着生成产物中绝大部分均为异戊二烯，完全可以满足生产汽车轮胎以及其它高级橡胶产品的需求。

　　这项研究的主导者、明尼苏达大学化学工程助理教授Paul Dauenhauer表示全新催化剂磺化聚苯撑(S-PPP，Phosphorous Self-Pillared Pentasil)的表现令人惊喜，这种全新的固体酸催化剂极大地提高了催化效率，使得环保可再生地生产橡胶基质异戊二烯成为可能。