据外媒报道，尽管双离合器变速箱（dual-clutch transmissions）性能卓越，且近期涌现的传统型自动变速箱的表现也尤为出色，但仍有一小部份驾驶员对手动变速箱情有独钟，“拯救手动变速箱”已成为了这类人士内心的呐喊。

据称，丰田正致力于采用其独有的技术途径，为一款手动变速箱提供部分程度的自动化功能。据Motor1网站报道，丰田已递交一份文件，欲为旗下的一款手动变速箱申请产品技术专利，该款变速箱可自动操作部分特定功能，但会将档位选择的最终决定权留给驾驶员。

该款变速箱的设计理念

据该专利申请文件显示，这款变速箱的运行设计理念与普通的手动变速箱相似，但其能够自动脱开离合器并切换到空档（neutral），同时使车辆保持空档滑行（coasting）的状态。据推测，该设计旨在实现省油。此外，定位销（也有译为“锁紧销”，locking pins）将发生啮合，防止驾驶员在当前车速下将档位调得过低或过高，从而避免发动机过载（lugging），也能防止发动机因转速过快而损坏。

上述目标的实现并不需要什么惊人的先进技术，电子伺服系统（Electronic servos）可轻易地来回移动排档杆（gearshift lever），而定位销不仅缓解了C4雪佛兰Corvette“跳档（skip shift）”，还能防止最现代的手动变速箱出现逆向换档（shifting into reverse），除非你确实想要执行该操作，但这一特殊技术应用确实是有与众不同之处。

由于设计理念的原因，似乎该款变速箱只能切换到空档，当你想要再次加速时，已无法再调档。这意味着驾驶员将新增许多操作，甚至可能因繁琐的操作而感到恼怒。若通过合理的设计，该换档锁定装置（lockouts）可防止被切换至不适合的档位，对于那些在换档操作方面经验不足的驾驶员而言，该设计的实用性将表现得尤为明显。若严格按照燃油经济性进行设定时，当某些仪表盘指示灯亮起并提示进行升档操作时，用户可能无法相关操作来确保发动机处于所需的动力区（powerband）内，即使牺牲燃油经济性也无法实现。

对丰田专利申请的猜测

这不禁令我们十分好奇，丰田为何申请该项专利？据《洛杉矶时报（Los Angeles Times）》透露，尽管该变速箱设计确实拥有一定的优点，但在美出售的新车中，配置手动变速箱的车辆所占比例已不足3%，而愿意使用该类变速箱的用户已经很少了，丰田为何要为其工程设计投入大量的人力及精力呢？

在全球其他地区，手动变速箱依然很普遍，但各类自动变速箱已大幅改善了车辆的驾驶操作及燃油经济性，驾驶员自行换挡的几率极低。此外，随着车企对车辆电气化及自动化的大力推动，对未来变速箱的需求很可能会彻底消失。为此，丰田的专利申请动机真的让人难以猜透，没准是为了照顾小众用户。

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