在现如今无论是乘用车还是商用车，多功能方向盘似乎已经成为了高配车型的标准配置，兼顾定速巡航、蓝牙通话等多种功能，甚至在部分轿车方向盘甚至加入了拨片换档的功能。然而在100多年前，汽车的方向盘长啥样呢？

1883年10月1日，科尔?本茨（Karl Benz）与另外两名商人在德国曼海姆共同成立了一家合伙公司——莱茵燃气发动机厂（奔驰公司）。当时的发动机主要是用于工业生产，在经历了几年的大胆构想与实验后，科尔本茨于1886年获得了以汽油机为动力的三轮车的专利，也就是现今公认的第一辆“汽车”。

要创造发明世界上本没有的东西，本来就不是一件容易的事情！汽车在当时属于划时代产物，方向盘在同时期其实也是属于新发明的产物，转向依托的是安装在车上的“舵柄”。当时主要的交通工具为自行车、马车和轮船，汽车属于新兴产物，与汽车一样方向盘同样需要一个不断改变的过程。

然而，在当时内燃机没有过于追求功率与扭矩的年代，车速并不快，当时的社会背景是如何让车辆稳定的运行才是重点。初期，这样的“舵柄”转向不会有太大的问题，但是随着车速的提高，舵柄的劣势就体现出来了，转向非常不灵活且不易于稳定控制。

于是，在当时有人多舵柄进行了加长处理。利用我们熟知的杠杆原理，虽然这样一来手上省力了不少，但是似乎依然不能起到很好的作用，大角度转弯依然是个难题。

在汽车发明的同时期，有很多人都参与到汽车升级改造的这一历程。在转向上，有的人认为能否参照马车用缰绳或者是自行车的转向方式。然而，实践中证明这些方法始终不能很好的解决方向盘的问题。

直至1894年，Alfred Vacheron在比赛上，他将自己的Panhard（一个创立于1887年的汽车品牌）汽车改装上了圆形方向盘，这也是世界上最早有方向盘的汽车。而当时据传灵感也是来自于轮船的转向舵，方向盘的第一次真正意义上的亮相就在赛场上这么诞生了。

据资料记载，在1889年方向盘才正式成为标配。但是，在这过程中却出现了一个问题，方向盘的位置是垂直于地面，在操作转向时仍然存在注意力不能集中放在前方的情况，而该问题的得以解决源于一次戏剧型的失误。

据传，在1897年秋季，在英国考文垂的戴姆勒工厂，维修工人们正在检修车辆。然而，因为吊装工具的操作失误，导致方向盘立柱被砸弯了。

当时，维修工人在检修车辆时发现，被砸弯的方向盘操作起来反而比垂直角度的方向盘更加便捷，而且也不会影响视线。于是乎，方向盘操作机构在同年改变了造型，成为了带倾角设计的样式，且沿用至今。

手扶式拖拉机表示服气

时至今日，方向盘整体的结构造型上基本上没有经历太多的变迁，只是根据市场需求进行了多轮升级，从最粗糙的的方向盘升级至今真皮包裹的方向盘。功能也逐渐多了起来，行车电动控制、定速巡航、蓝牙通话等功能，甚至过分的是带液晶的方向盘在如今部分豪车上也成为了一项装X的配置。

便捷省事一直以来都是推动时代进步的标签。另外，方向盘也有最初的机械助力变为了现如今的电子助力方向盘，那个只有老司机才懂的，需要站起来转动方向盘的年代已经不复存在。