首先平台的概念不是“制造车间”，也不是生产线，更不是厂房。现在的生产线很多是柔性生产线，也就意味这同一条生产线可以生产不同的车型，厂房那就更是几十年不动窝了，当然扩建和建新厂房不包括在内。

再来说说常说的“平台”，平台可以抽象的理解成为一家汽车公司为一类车型或多类车型设计的产品规划。从这个角度上看平台就是一个很虚幻的概念。举个例子，厂商希望设计一款紧凑级轿车（例如福特福克斯），同时希望旗下其它品牌也能得益于这款车型的设计，并且还希望可以在其基础上扩展成中级轿车平台来生产中级轿车或者MPV（例如新蒙迪欧，S-MAX），这种规划我们可以看为“平台”非常重要的一部分。

在有了这种规划之后，自然要开始着手如悬架，液压系统，电子系统，内外造型，车身结构等等具体的设计，因为有平台的概念存在，所以这些组件在设计的时候都会考虑兼容性，因此很多部件便被模块化了。在这里，平台化，模块化的概念不仅仅是悬架是否共用，甚至车身结构的设计也是可以共用的。同时同平台的车型也可以使用不同形式的悬架结构（例如PQ35平台下的大众开迪后悬架不是多连杆结构，而是采用钢板弹簧作为弹性元件的整体后桥）。同样继续举福克斯的例子，从外观上看福克斯，马自达3和沃尔沃S40有相似的地方却也有不同的地方，但是他们是同一个平台的产品，不过不能说他们是同一平台就完全相同，只是换了不同的外观。因为不同的汽车厂商还会针对平台进行修改，在其基础上推出自己的产品，但是从共性上看，这三款车在车身结构，悬架结构有很多类似设计的地方，转向系统，制动系统的组件甚至是相同的。

比如新雅阁，这款车型属于是全新换代的车型，因为它的车身结构经过重新设计（加入了ACE结构，高强度钢比重增大），悬架具体结构经过了重新设计（虽然形式还是前双叉臂后多连杆），同时内饰布局也发生了改变（这也是全新换代的一大标志），造型就更不用说了。

再说一个反例就更好理解了，通用新推出的新凯越就不是换代车型，而是小改款车型（Facelift。虽然通用说这是换代什么的，但是事实上并不属于换代范畴，因为它的车身结构没有重新设计，悬架结构没有重新设计，内饰布局没有发生改变（改的仅是面板而已）。