关于轻量化挂车，国外有一种名为侧帘车的车型，因重量轻和装卸方便得到了普遍应用。

侧帘挂车作为厢式车的一种，具有普通厢式车的所有特性:厢体完全封闭，能防雨防尘，能对货物实现全天候的保护；厢体容积完全确定，能有效防止超载超限。由于侧帘挂车两侧由帘布封闭，它又具有一些突出的优点：由于侧面帘布重量显著比硬质侧板轻，因而整车比厢式车要轻1,000kg—1,500kg；侧面帘布平整，适于印刷各种图案，因而外形显著比厢式车美观；帘布可以快速拉开，叉车可在侧帘装卸，因而装卸效率非常高。

侧帘挂车是欧洲和澳洲市场公路运输的主要车型。侧帘挂车占据澳洲市场物流类车辆的份额超过70%。货运单车、半挂车均广泛采用侧帘结构形式。由于侧帘内部有挡货装置和栓固装置，侧帘挂车可以应用在各种场合，甚至用于运输钢卷和纸卷。欧洲是侧帘挂车的发源地，侧帘挂车的应用同样非常普遍。

欧洲对于侧帘挂车的安全性进行了认真研究，并已固化成一系列的安全举措。

欧洲和澳洲侧帘挂车不同的是，欧洲侧帘挂车的顶板大部分使用可前后滑动的滑动顶，而在澳洲，大多采用铝顶板。

国内侧帘挂车的应用还不普及的主要原因是法规的制约。目前，欧洲侧帘挂车上的主要零部件均在国内生产并出口到欧洲。

在顶侧梁与底边梁之间，有三根活动立柱，装货时，可将立柱移到端头，在完成装货后，将立柱移到指定位置，并锁定在底侧梁上。经锁定后的立柱可以起到固定立柱的作用。在竖向立柱之间，还有很多的横向挡货杆。该挡货横杆在装货时，可很方便地拆除，并存放在存放架上。当完成装货并锁定好竖向立柱后，就可以很快捷地安装挡货横杆。这样竖向的立柱和横向的挡货杆就形成了挡货的网格，可以抵挡货物的侧倾。

侧帘挂车需与托盘连用。当托盘货物装进侧帘挂车以后，一般不需要进行特别捆扎。如果对于安全还有疑虑，侧帘挂车还配备了很多固货绳钩和固货绞盘，可以实现快速捆扎。在左右立柱之间，还可以加装连接杆，可以将前后的货物分割开，以减少刹车时对于前墙的冲击力。

侧帘挂车的优势

侧帘挂车由于两侧和后门均可以打开，叉车操作宽度可以达到双面26,000mm，而普通厢式车只能从后门卸货（国内部门车在侧面开门，会显著增加车辆整备质量，且叉车卸货仍然非常不方便——仅对手工卸货有帮助），叉车操作宽度只有2,500mm；由于侧帘挂车可在侧面打开卸货，卸货的先后顺序就可以不受限制，对于零担运输，侧帘挂车的优势特别明显；侧帘挂车开可以做成软篷顶，可从顶部全部打开，这样就可以用吊机进行装卸货物，效率高，且不受叉车的局限。

14,600mm长、2,550mm宽的三轴侧帘挂车，整备质量可以降至6,000kg以下。而国内常见的钢质波板结构的同规格普通厢式车，整备质量一般在9,000kg左右。可见侧帘挂车的整备质量优势非常显著。

侧帘挂车的侧面为帘布，可以印刷极为精美的图案，对于运输商的品牌形象有极好的宣传作用。实际上欧美国家的侧帘挂车上，全部印刷有精美的图案，成为高速公路上赏心悦目的流动风景线；平整的侧面不易藏污纳垢，即使脏了也易于清洗，因而可以保持清洁美丽的外观。