首先是车辆的乘坐舒适性,也就是我们常说的Ride性能。很重要的一个指标是车身的运动控制,尤其是刚体车身的跳动(bounce)和俯仰(pitch)运动。其中俯仰运动被认为是引起不舒适以及在重心以上位置纵向振动的主要来源。
较长的轴距天然就会降低车辆在通过不平路面时的俯仰运动。比如下图的车辆驶过路面减速带之类的凸起时,在悬架刚度一样的情况下,轴距更长的MPV有更小的俯仰角。这种在Body Motion Control上的优势,也给Shake,滤震等其他乘坐舒适性能的调试提供了更大的空间。综合在一起,MPV在乘坐舒适性上会比SUV有明显的优势。
在制动时,与重心高度差不多的SUV相比,MPV更长的轴距可以降低载荷转移,可以降低制动点头效应,也有利于发挥轮胎的极限。
此外,长轴距的车也会有更好的轴距滤波效果。当车辆在道路上行驶时,路面不平度对前后轴的激励不是独立的。后轮路面输入轮廓与前轮基本相同,仅时间上有滞后。滞后时间等于轴距除以行驶速度。时间滞后有对跳动和俯仰激励振幅滤波作用,被称为“轴距滤波”。
MPV本身的车辆动力学调试也会偏向舒适性。一些传统的MPV,比如下图的2015款奥德赛,多采用扭臂梁等半独立后悬,为了保证舒适性,在调教时会牺牲一定的操控性。与之相比,大七座SUV一般都是独立悬架,可以更好的平衡舒适性和操控性。
而这一代的主流MPV,比如全新GL8和丰田Alphard等车型,也开始采用了多连杆的独立后悬,可以在乘坐舒适性和操纵稳定性上进行更好的平衡。可以在不降低乘坐舒适性的同时,让操控性得到更好的提升。这是因为多连杆悬挂相较于扭臂梁等半独立后悬而言,为开发中调试车轮运动的要求提供了灵活性。
其次是整车的NVH性能。无论是家庭客户还是商务客户,他们都希望乘坐时车辆能够安静平稳,能够在车上安心休息,轻声交谈。为了满足这类客户的需求,MPV会在调校时更偏向隔震与降噪。而MPV的车身结构,虽然也是承载式车身,但是与一般轿车不一样,会有完整的前后贯穿的纵梁及更多的横梁,有些类似非承载车身的车架结构,因而会比轿车的局部刚度更好,从而有更好的隔震降噪性能。
此外,由于MPV具有贯穿的车内空间,路噪会因为内部的声空腔的模态特性而比轿车或SUV更好。当然,这么大的空腔也很容易引起Booming,这就要看NVH开发的水平了,我开过的奥德赛后排Booming就相当的糟糕。
最后就是安全性。与同级别的轿车和SUV相比,MPV更大的车身尺寸提供了很大的设计空间,既可以在碰撞时吸收更多的能量,也留出足够的变形空间保护乘员。像下图这俩CEO座椅,摆在车辆正中间,看着就足够安全了,不像轿车和MPV,B柱稍微变形点就会伤到乘员。插句题外话,车辆被动安全设计最大的困难就是空间,有空间就好做很多,没有足够的空间,就算用再多的高强钢也是事倍功半,这也是大车一般比小车安全的最主要的原因。就算是行人保护,MPV的发动机罩也比一般轿车的设计空间更大。
与此同时,与7座SUV相比,MPV的第二排因为空间更大,可以布置更高级的座椅。通过在头枕,约束系统等部件的升级,可以对乘员有更好的保护。尤其是对追尾时的鞭打,MPV的第二排座椅在各类座椅中的保护效果最好的。知乎上曾经有个问题是关于车上哪个位置最安全,在我看来,MPV的第二排绝对是最安全的位置。
SUV的第二排座椅大概跟MPV的第三排一个级别,SUV的第三排就更局促了,相对MPV的第三排座椅,无论是座椅舒适性还是安全性都要差一些,而且由于车身长度的关系,座椅后的变形空间也更小。下图里Audi Q7这个级别的大七座SUV的第三排座椅也比不上奥德赛这种普通MPV的第三排了,更不用说全新GL8这种充分利用车身长度的优势,把第三排座椅后的Crash space做到三厢轿车一个级别的选手了。具备车身长度之后,MPV就可以以此建立很多方面的优势,最大的优势是第三排座椅离尾端板的距离更长了。增长的距离可以带来更大的Crash space,可以吸收更多的撞击能量,所以MPV第三排也会随车身长度而带来不同程度的安全性提升。
比如下图的这种7座SUV和GL8这种车身较长,第三排离后风挡有一定距离的MPV相比,其实它的第三排后面几乎没有多少Crash Space,一旦发生追尾,紧贴后风挡的第三排乘客后脑勺就可能跟后车来个亲密接触。
当然这不能一概而论,也不是所有MPV就一定全都比7座SUV的第三排安全性高,这种优势是随着车型级别不同而不同。
此外,现在新一代的MPV还通过增加很多的主动安全部件,比如RBB后轴助力(主动提升后轴制动力使四轮达到最大制动能力,缩短制动距离)、AVH 车辆自动保持,ACC自适应巡航、FCA 前方碰撞预警、CMB 碰撞自动刹车、LKA 车道保持、SBZA 侧盲区预警等等大大的提高了MPV的主动安全性,弥补了操控性略差的劣势。
总得说来,从整车性能的角度看,MPV在乘坐舒适性、NVH性能、安全性等方面都符合家庭出行的需求。未来二孩多了,MPV的市场的应该会从商务出行逐渐拓展到家庭客户,就像美剧中的家庭很多都有一辆MPV一样。