印度，传统与现代的猛烈撞击，交汇出一幅别样的景象。位于西北部的拉贾斯坦邦便是这种矛盾景象的典型缩影，该邦最大的三座城市焦特布尔(Jodhpur)、斋浦尔(Jaipur)、乌代浦尔(Udaipur)被称为印度旅游的“金三角”。如果适当安排，并不需要太多的时间，就可以尽享这里的旖旎风情。

    在尘土飞扬的焦特布尔城里，人们的生活似乎是围绕着梅兰加尔古堡(Mehrangarh Fort)展开的，它是拉贾斯坦邦数以百计的城堡中保存得最完整的一个。这座始建于1459年的宫殿屹立于大约125米高的巨崖之上，全部由质地坚硬的砂岩雕凿筑成，建有环堡城墙及七道防护门。城墙上的尖钉和炮迹仿佛在诉说着那段拉其普特人的光荣历史。珍珠宫是(the Pearl Palace)其中最大的宫殿之一，墙壁材料中掺上贝壳粉，夜间灯火阑珊时，墙壁便会发出珍珠般的幽幽光亮.

    如果要寻找纯粹的奢靡之感，拉贾斯坦中没有几个地方能和乌麦·巴哈旺皇宫(Umaid Bhawan Palace)相比。它是一座于1943年修建完成的金黄色砂岩建筑，采用20世纪初期流行的几何型及流线型风格，是焦特布尔王室家庭的主要住宅。现在，它已被改造成了一家拥有347间房间的高档酒店。这里是皇室和名流举办婚礼的首选地之一，英国女星伊丽莎白·赫利就是其“忠实粉丝”。轻轻穿过被烛光照亮的走廊，到达露天亭台上的餐厅，这里还能品尝到产于班加罗尔的白诗南葡萄酒。

    若趁着晨光微露的时分，可以启程前往位于拉贾斯坦阿拉瓦利(Aravalli)山脉西侧的宗教圣地拉那克普(Ranakpur)，那里有印度最大的耆那教寺庙群，始建于1439年。其中最著名的便是千柱神庙，上千根手工雕刻而成的大理石柱、一个个形态各异的神龛、一次次跪地朝拜的虔诚信徒，构成了这个如迷宫般的奇幻世界。只用10卢比的捐赠，就可以在庙里过夜，当然，这里能为你提供的除了一个冰冷的床垫外别无它物。

    在斋浦尔市的街头，是可以捕捉到印度人最真实的生活。驻足集市街交汇的路口，看着临时公共汽车站前擦身而过的人群，仿佛自己已不再是过客。在这里，只用4卢比就能尝到印度文化中最具有凝聚力的东西——印式调制茶。它由茶、牛奶、糖、豆蔻干籽等混合而成，煮沸后盛在粘土制成的杯子中饮用。再买些甜点和油炸辣肉菜片，听着宝莱坞最新的流行音乐，别是一番滋味。

    城市宫殿(City Palace)是斋浦尔最著名的古迹之一，它位于旧城中心，现在的斋浦尔国王还生活在其内。其中的私人大厅中存有两只世界上最大的银壶，据说是曾用来运载恒河圣水给远赴英国的印度皇子饮用。风宫(the Palace of the Winds)是其中一座最“惊艳“的建筑，它的墙上密密麻麻布满了953扇窗户。由于其精妙的设计，如遇狂风来袭，只要把窗户都打开，大风就会吹过前后窗户而不会把宫殿吹倒。当然，窗户并非单为通风之用，而是为了方便古时宫中妇女观看外面的花花世界而不被外人发现。

    外国游客常常不太敢冒险进入当地的饭馆，其实这是一件很遗憾的事。这里的咖喱通常很便宜，口味较辣且常常是素食，不像很多旅游指南书中描述得那么奢华。值得推荐的一家老字号是位于阿米尔大街上的Khandelwal Pavitra Bhojnalaya，它装修简洁却十分干净卫生。只需花100卢比就能买到一份丰盛的套餐，尽享不限量的扁豆咖喱、米饭和印度薄饼。

    斋浦尔有“粉红之城”的美誉，在它市中心的老城墙下沿街布满了售货的摊位。在一家名叫Sankhala的手工艺品店，年轻的店主阿肖克会热情向你兜售精美刺绣的丝绸和纱丽。街的对面，一家名为Jaipurnagra的鞋店出售手纯工制作的皮质轻便鞋。

    如果你已吃腻了素食，想尝一尝慢慢烤制的鸡肉、羊肉和奶油乳酪汁拌饭，那就去阿米尔大街上的皇家美食(Royal Treat)吧，它是一家由拉贾斯坦红、金、黑三色木材装潢而成的高档餐厅。两人的晚餐花费约450卢比，包括了当地有名的翠鸟啤酒。餐厅里还有民俗舞蹈表演。

    在印度，宿醉是一件十分罕见的事。但幸运的是，热情好客的印度人会邀请你去任何类型的聚会。所以，穿上你最好的衣服或者刚买的纱丽，兴致勃勃地去沙尼迪尔庙(Shani Mandir)吧。在婚礼季，这座印度教寺庙里几乎每晚都会举行一场婚宴，你这位“婚礼的不速之客”一定会在这里感受到最热情、最大型也是持续时间最长的婚礼派对。

    凭借其优雅、通幽的街道，乌代浦尔获得了“印度最浪漫城市”等美名。同时它也是印度最具现代气息的城市，街头随处可见神态各异的背包客和骑着电动自行车的学生。在当地著名的Café Edelweiss茶餐厅买一杯咖啡，然后就可以迈着悠闲的步子走到皮丘拉湖(Lake Pichola)，一睹这修建于1300年的人工湖的芳容。

    在皮丘拉湖在中央，有一处皇宫酒店(Jagmandir Island Palace)，它是辛格王为自己的儿子修建了一座游乐宫。搭游艇来到宫殿中，这个时间正好可以在酒店里的餐厅吃午餐。坐在面湖的露台上，远处的湖光山色交相辉映，高大的石象静护着葱郁花园，不知不觉间自己也成了美景中的一部分，真是帝王才有的礼遇。